天皇賞春

「この中にはエリートホースは一頭もいないかもしれません。今まで地道にコツコツ頑張ってきた馬たちです。試練が長かった分、きっと大きな喜びが待っているはずです。」

ファンファーレが鳴り終わり、馬がゲートに入っていく時に実況の岡安アナが言ったセリフ。確かに今年は地味だのなんだの言われてました。ドリームジャーニーの回避、親子４代天皇賞春制覇が期待されたホクトスルタンの除外などドラマ性は薄らぎ、なんとも寂しい天皇賞になったと僕自身思ってました。しかし、大レースは勝っていなくてもいずれも実力派で、長距離に活路を見出したり、勝てはしなくても善戦する馬がいたり、見ごたえはあるんですよね。レース前に考えていたとはいえ、そういうことまで気が回るのはすごいですよ。フジの局アナじゃ無理です。

勝ったのはジャガーメイル。まさに期待されていながら勝てなかった、試練が長かった馬。ウィリアムズ騎手とジャガーメイルの能力が合わさった結果が見事な差し切り勝ち。去年の覇者マイネルキッツも意地を見せました。大規模な進路妨害もあり、不利を被った陣営にしてみればモヤモヤの残るレースだったと思いますが、格好のついたレースでした。

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